Une nouvelle étude suggère que la contribution des transmissions asymptomatiques à la propagation du COVID-19 pourrait avoir été grossièrement exagérée. Après avoir examiné les données de 54 études impliquant près de 78 000 participants, des chercheurs de l’Université de Floride et de l’Université de Washington ont conclu que la majorité des cas de transmission virale signalés étaient facilités par des personnes qui présentaient des symptômes, alors que celles qui ne montrent aucun signe d’infection malgré un test positif transmettent rarement le virus à d’autres.
Les preuves de transmission asymptomatique font défaut
Peu après le début de la pandémie de coronavirus, des rapports de personnes par ailleurs en bonne santé (c’est-à-dire ne présentant pas les symptômes habituels) se sont révélés positifs dans le monde entier. Ces rapports, ainsi que l’augmentation sans précédent du nombre de cas quotidiens de coronavirus pendant la majeure partie de l’année dernière, ont déconcerté les scientifiques et ont inévitablement fait naître la crainte d’attraper le coronavirus chez des porteurs asymptomatiques, ou “propagateurs silencieux”. (Voir aussi : Les personnes asymptomatiques ne propagent pas le COVID-19).
Peu de temps après, ces craintes ont commencé à influencer les décisions des gouvernements, et des mesures nationales de confinement ont été mises en place dans des dizaines de pays dans l’espoir de contenir la propagation du COVID-19. Aux États-Unis, les autorités de santé publique ont d’abord exigé que seules les personnes présentant des symptômes portent des masques et s’isolent ; bientôt, cependant, les gouvernements ont commencé à émettre de longues consignes de confinement à domicile pour répondre aux préoccupations croissantes concernant la propagation asymptomatique.
Mais récemment, un certain nombre d’études ont commencé à remettre en question la validité de ces mesures, en citant de nouvelles preuves que la transmission asymptomatique est un phénomène rare. Par exemple, de nouvelles recherches publiées le 20 novembre dans Nature Communications ont indiqué que non seulement la prévalence de l’infection par le coronavirus à Wuhan, en Chine – d’où provient le COVID-19 – était très faible deux mois après la fin du confinement, mais qu’aucun contact proche de 300 cas asymptomatiques confirmés n’avait été testé positif pour le coronavirus.
Une autre étude publiée le 1er décembre dans la revue Annals of Internal Medicine a fait état de résultats similaires. Après avoir évalué le risque de transmission du COVID-19 à des contacts étroits dans divers contextes, les chercheurs ont constaté que le taux d’attaque secondaire – la probabilité qu’une infection se produise chez des personnes sensibles au sein d’un groupe spécifique – n’est que de 0,3 % pour les cas asymptomatiques. D’autre part, cette mesure augmente avec la gravité des symptômes.
Dans un éditorial publié le 21 décembre dans le BMJ, deux chercheurs britanniques ont également mis l’accent sur des résultats récents suggérant que le taux d’attaque secondaire pourrait en fait être de trois à 25 fois plus faible pour les personnes asymptomatiques que pour celles qui manifestent des symptômes. En outre, alors que des études antérieures estimaient qu’environ 80 % des infections sont asymptomatiques, seuls 17 à 20 % des patients infectés s’avèrent réellement exempts de symptômes. Environ 49 % des cas confirmés, initialement décrits comme asymptomatiques, développent des symptômes.
La transmission virale est plus susceptible de se produire dans les foyers en raison des restrictions
Dans une étude récente publiée dans JAMA Network Open, des chercheurs américains ont effectué une méta-analyse de 54 études impliquant 77 758 participants. En plus de déterminer le taux d’attaque secondaire du coronavirus de Wuhan, officiellement connu sous le nom de SARS-CoV-2, ils ont également comparé sa transmission à celle d’autres coronavirus (SARS-CoV et MERS-CoV) qui ont causé des épidémies massives auparavant.
Selon cette étude, le taux d’attaque secondaire à domicile pour les cas asymptomatiques de COVID-19 était de 0,7 %.(95% CI, 0%-4.9%), contre 18.0% (95% CI, 14.2%-22.1%) pour les cas symptomatiques.
Sources :
JustTheNews.com
Nature.com
TheLancet.com
ACPJournals.org
BMJ.com
JAMANetwork.com
Traduction par https://cv19.fr
